Lov om folkehelsearbeid (folkehelseloven) har som formål å bidra til en samfunnsutvikling som fremmer folkehelse, og utjevner sosiale helseforskjeller. §§ 4-7 beskriver kommunenes ansvar for systematisk folkehelsearbeid.
Kommunene skal ha oversikt over helsetilstand og påvirkningsfaktorer for helse i kommunen. Oversikten skal være skriftlig og inneholde en vurdering av konsekvenser og årsaksforhold for de identifiserte påvirkningsfaktorene.
Lokale folkehelseutfordringer som identifiseres skal danne grunnlaget for kommunens langsiktige mål og strategier for folkehelsearbeidet.
Kommunen skal særlig være oppmerksom på trekk ved utviklingen som kan skape eller opprettholde sosiale eller helsemessige problemer eller sosiale helseforskjeller.
Oversiktsdokumentet skal danne det faglige grunnlaget for politiske beslutninger og prioriteringer, og skal inngå som grunnlag for arbeidet med kommunens planstrategi.
